谷歌展示人工智能专用芯片TPU

近日，谷歌展示了一款专门针对人工智能的定制芯片TPU（Tensor Processing Unit），TPU由谷歌与OpenPower Foundation合作开发，OpenPower Foundation提供芯片设计。不过，谷歌不会向其它企业销售芯片，不会和英特尔、Nvidia直接竞争。

之所以命名为TPU，是因为它可以辅助TensorFlow的运行。TensorFlow是一个软件引擎，它是谷歌深度神经网络的驱动力。神经网是一个由硬件软件组成的网络，可以通过分析海量数据学习特殊任务。

在运行深度神经网络时，大多数企业采用的是GPU，比如英伟达。谷歌表示TPU相比GPU，效率更高，TPU专门针对机器学习进行过裁减，运行单个操作时需要的晶体管更少。谷歌全球数据中心网络的负责人乌尔斯•霍尔泽表示，谷歌的目标是淘汰GPU。目前关于TPU具体作用，霍尔泽并没有透露，仅表示公司用TPU来处理语音识别的“部分运算”，语音识别用在Andorid平台中。

不过，谷歌的芯片并不能代替CPU，霍尔泽也表示谷歌不会开发CPU。

在人工智能上，新的定制芯片只是第一步。谷歌在发布新芯片时还宣传了自己的云计算服务，它可以让企业、编码员利用谷歌AI引擎来开发自有应用。